駄菓子の当たりを見抜く方法を発見した話

もうかなり昔になるが、
昼休みに学生に混じって昼食を食べていた頃、
食事を済ませた教え子が
食堂の片隅に売っている駄菓子をよく買ってきていた。

毎日のように買う中で
たまに当たりが出て喜んでいたが、
その姿を見てふとひらめいた。

仮説：
店頭ではたくさんの商品に紛れて当たりが入っているが、
製造工程では当たりとハズレを別々に作って
そのあとに混ぜているのではないか。
そして、異なる機械で作っているなら、
商品の仕上がりにも違いがあるのではないか。

唐突なアイデアだったが、確認してみる価値はある。
どうせ時間を持て余していた昼休みなのだ。

検証１：当たりを手に入れる

この理論を立証するためには
サンプルとなる当たりとハズレが必要だ。
ハズレはすぐに手に入るが、
当たりに関してはがんばって手に入れるしかない。

当たりのサンプルを手に入れるため、
教え子は毎日のように駄菓子を買い続けた。

数日後、ついに当たりを引くことに成功した。

検証２：当たりとハズレの違いを見つけ出す

開封前に当たりを見分けるには
パッケージの中に違いを見つけ出す必要がある。
当たりとハズレをじっくりと見比べながら
パッケージの印刷品質の違いを探してみた。

かなりの観察の結果、教え子が
パッケージの封をしている部分に
わずかな違いを見つけ出した。衝撃が走った。

検証３：同じ特徴を持つものを店頭で探す

当たりだけが持つ特徴がわかれば
同じ特徴を持つ商品を店頭で探すだけだ。
しかしこれがかなりのネックだった。

当たりはわずかしか存在しないため、
かなりの数の商品を調べる必要があり、
教え子は駄菓子のパッケージを
ひとつひとつじっくりと眺める奇妙な存在となった。

長い時間をかけていくつもの商品をチェックし、
ついに当たりと思われるものに出会った教え子が
興奮した様子でその商品を買ってきた。

全員が見守る中、
ドキドキしながら開封してみた。

やはり出た。当たりだった。
理論が立証され、我々は歓喜した。