ふと思い立ち、映画「猿の惑星」シリーズ全５作品を一気に観た。
何度かリメイクされているが、
1968年から始まる初代シリーズである。
１作目：猿の惑星
光に近い速度で航行する宇宙船がとある惑星に不時着したところ、
知能の持った猿が社会の頂点に立ち、
人間たちを支配している世界だということが発覚する。
50年前の映画にもかかわらず、このときの猿人のメイクは素晴らしく、
非常に自然なしゃべり方と表情の変化を見せてくれる。
驚くことに猿人たちの顔には個性があり、
重要な存在のキャラクターはきちんと区別できるようになっている。
また、人間を迫害する猿人の様子は人間社会の皮肉になっており、
人類が行っていることを客観的に眺める面白さが味わえる。
現代人としての知能を持つ主人公が
猿人たちを退けてなんとか生き延びるものの
ある物を見て大ショックを受けるラストシーンは非常に有名で、
単作としても十分に楽しめる完成度に仕上がっている。
２作目：続・猿の惑星
前作の主人公を追って猿の惑星にたどり着いた
別の宇宙飛行士が中心になって話が進む。
わずかな手がかりから跡を追ううちに
未来の人間たちが潜む施設へとたどり着く。
猿人に支配される人間と違って知能や超能力を身に付けているが、
明らかに危険思想を抱えており、
人類が誤った方向に進んだあとの姿であることが示唆されている。
「猿が支配する社会」というだけでは新たなインパクトが得られないので
どういったストーリーを見せてくれるのかと思ったが、
２作目も強烈な皮肉と新鮮な要素が多く、
非常に思い切った終わり方を見せてくれた。
まだシリーズが３作品も続くのに
こんな終わり方をしてどうするつもりなのかと驚いた。
３作目：新・猿の惑星
なんと前作でキーとなった猿人が過去に戻り、
1970年代のアメリカへとたどり着く。
前２作で猿が支配する社会を見てきたが、
本作では人間が支配する社会に猿人が入り込むのだ。
人類同様に知能を持ち、会話もこなす猿人の登場に大騒ぎになるも
概ね好意的に受け入れられる流れは面白い。
しかし、小さなきっかけから人間のエゴが育ち始め、
人類の身勝手さを味わうことになる。
猿人の存在はギリギリまで危うくなるが、
意外な伏線を活かして未来への希望を残す。
４作目：猿の惑星・征服
猿たちを奴隷として酷使する人間社会が舞台だが、
かつての奴隷社会の強烈な皮肉になっている。
猿たちがひどい迫害を受ける中、
高い知能を持った猿人が反乱を企てるのだ。
猿たちを扇動し、暴動の準備を着々と進める様子がやたらとリアル。
人間の管理していた中枢施設を押さえ、
いよいよ猿が支配階級に返り咲く。
５作目：最後の猿の惑星
猿人たちがルールを決めて人間たちを管理する社会が舞台だが、
人間を嫌う一部の猿人たちから火が付き、再び争いが起こり始める。
過去に大きな戦闘があったにもかかわらず、
安易に争いを始めてしまう人類への皮肉が込められている。
かなり激しい戦いが起こり、
かつての猿の惑星と同じ悲劇をたどりそうになるが、
非常に満足の行く終わり方を見せてくれる。
シリーズのすべての作品を伏線としてうまく活かしているので、
これまでのいろいろな場面が思い浮かんで感慨深い。
1970年頃の作品で、しかも全５作となると二の足を踏むだろうが、
全編通してかなり満足度が高かった。
